El pollo puede resultar muy aburrido rápidamente. Es posible que hayas probado todas las recetas de pollo saludables bajo el sol y, sin embargo, te quedes con una carne gomosa, insípida y aburrida. ¿Qué ocurre? Si no preparas el pollo y lo cocinas correctamente, corres el riesgo de quedarte con una proteína insignificante, pero no tiene por qué ser así. Hay algunos trucos que debes seguir siempre al preparar las aves de corral. Siga estos consejos y descubra cómo cocinar el pollo será un misterio menos.
Para ayudarte a trabajar en la cocina y cocinar aves de corral a la perfección, hemos reunido los errores comunes que la gente comete al cocinar pollopara que sepas lo que debes evitar cuando llegue la hora de preparar la comida.
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El secreto para que el pollo no quede demasiado hecho y gomoso es dorarlo en una sartén a fuego medio-alto y luego terminar de cocinarlo en el horno a una temperatura más bajaDaniel Shemtob, de TLT Food, que cuenta con varios restaurantes en California, dice que el producto se cocinará a una temperatura más baja. De este modo, alcanzará la temperatura interna necesaria sin dejar de estar jugoso, dice.
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Deje de lado la salsa barbacoa embotellada. Todo lo que necesita para un ave perfectamente jugosa es un ladrillo o dos y un poco de papel de aluminio. El peso extra ayuda a presionar el ave uniformemente -y con fuerza- contra la parrilla, lo que se traduce en un ave más jugosa y con la piel crujiente: ¡todos ganan! Nos encanta esta receta de Pollo bajo un ladrillo para un verdadero festín de pollo que no podría ser más fácil de hacer.
Wes Whitsell, el chef ejecutivo de Manuela en el centro de Los Ángeles, sugiere que apuñalar la pechuga de pollo con un tenedor si lo vas a asar; esto ayudará a que la marinada penetre en la pechuga de pollo. Una buena mezcla de adobo que sugiere: mucho aceite de oliva, ralladura de limón, pimienta de limón, cayena, pimentón y un toque de miel.
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No querrás cocer demasiado el pollo, pero asegúrate de darle una buena brasa y dejar que repose antes de cortarlo, sugiere Whitsell. «La gente tiene una idea equivocada sobre el pollo», dice. «Si se cocina con hueso, tener la carne rosada cerca del hueso está bieny quieres que los jugos salgan al cortarlo. Si no hay jugo, entonces está demasiado cocido».
Hay tres formas sencillas de comprobar si el pollo crudo ha llegado a su punto óptimo, según la jefa de cocina de HelloFresh, Claudia Sidoti. En primer lugar, Sidoti aconseja buscar un cambio de color. «El pollo fresco y crudo debe tener un color rosado y carnoso. Cuando empieza a estropearse, el color se desvanece y se convierte en un tono gris», dijo Sidoti anteriormente. Come esto, no aquello.
En segundo lugar, Sidoti dice que hay que confiar en el olfato. «El pollo crudo que se ha estropeado tiene un olor muy potente. A veces puede describirse como un olor agrio. Si el pollo ha adquirido algún tipo de olor, lo más seguro es tirarlo», dice.
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Conseguir dos tablas de cortar en diferentes colores pueden ayudarte a seguir las mejores normas de seguridad alimentaria. Simplemente reserva una para la carne, las aves, el pollo y el marisco y la otra para cosas como el pan y las verduras. Además, deberás asegurarte de desinfectar tus tablas después de usarlas. Según la Academia de Nutrición y Dietética, después de cortar el pollo, debes limpiar la tabla «en agua caliente con jabón, luego desinfectar con lejía u otra solución desinfectante y aclarar con agua limpia».
Además, asegúrese de no colocar nunca carne cocinada en un plato que se haya utilizado para sostener carne cruda, y lávese siempre las manos antes e inmediatamente después de manipular carne cruda.
Si empiezas con pollo congelado de granja, lo más probable es que tu comida sepa seca y no tenga todo el sabor que podría tener. Siempre que sea posible, opta por pollo orgánico, criado en libertad y producido localmente de la nevera (en lugar del congelador). Es más probable que estas opciones conserven la humedad y estén llenas de sabor.
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Enjuagar el pollo antes de cocinarlo puede parecer una buena manera de mejorar su higiene, pero las normas de seguridad alimentaria sostienen que esto hace más probable la contaminación. El proceso de lavar el pollo propaga las bacterias potencialmente dañinas en su fregadero y encimeras, y es poco probable que sirva para algún beneficio real. Así que omite el baño de pollo y sigue adelante.
Aunque no sea una buena idea lavar el pollo, es es una buena idea secarla. Esto puede sonar contradictorio; después de todo, a nadie le gusta comer carne seca. Pero a la mayoría de la gente le gusta que el exterior de su pollo tenga un bonito color marrón crujiente, y eso sólo se consigue cuando se empieza con un ave seca. Para obtener los mejores resultados, deje que la carne se seque al aire libre durante unas horas en la nevera. A continuación, sáquela del frigorífico y secarla con toallas de papel justo antes de cocinar.
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Raro es el cocinero casero que no haya probado este método de descongelación de la carne, pero he aquí por qué deberías evitarlo: La temperatura ambiente es un caldo de cultivo para todo tipo de bacterias potencialmente dañinas. Y como el exterior de la carne probablemente se descongele más rápido que el interior, esto significa que el exterior será vulnerable a estas bacterias durante gran parte del tiempo en que el interior todavía se está descongelando.
Para evitar este problema, considere la posibilidad de descongelar el pollo durante la noche en la nevera o colocarlo en una bolsa de plástico y sumergirla en agua fría. (Sólo asegúrate de cambiar el agua con frecuencia para que la temperatura en el recipiente nunca suba a la temperatura ambiente).
Todos sabemos que es fundamental ablandar un filete antes de cocinarlo, pero menos gente se da cuenta de que es igual de importante ablandar las pechugas de pollo antes de echarlas en una sartén.
Golpear el pollo es bueno por varias razones: Ayuda a ablandar la carne, reduce el tiempo de cocción (lo que puede minimizar el riesgo de cocción excesiva) y facilita la obtención de una cocción uniforme. Para obtener los mejores resultados, asegúrese de que las pechugas tengan un grosor uniforme; procure que sean de aproximadamente media pulgada.
Si bien es cierto que no hay que dejar que la carne se quede en la encimera durante mucho tiempo antes de cocinarla, es es una buena idea dejar la carne descongelada fuera de la nevera durante 15 minutos más o menos antes de cocinarla. Esto ayudará a garantizar que el interior y el exterior de la carne estén generalmente a la misma temperatura, lo que aumenta las posibilidades de que el pollo se cocine de manera uniforme.
Como quieres asegurarte de que el pollo está completamente cocido, puede que acabes cocinándolo durante demasiado tiempo. «Aquí es donde la salmuera puede salvar el día», dice Derek Wolf, entusiasta de la cocina de fuego y propietario de Over the Fire Cooking. «Lo que se hace es remojar el pollo en una mezcla de hierbas, especias, azúcar, agua y sal durante un par de horas para crear una cantidad perfecta de humedad dentro de la carne. Ayuda a evitar la sobrecocción y a potenciar el sabor. Además, es súper sencilla. Mi salmuera favorita consiste en Sal Kosher Gruesa Morton’s, tomillo, pimienta negra, azúcar y agua».
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«¿Alguna vez te has encontrado sin espacio suficiente para cocinar la pechuga de pollo? En un intento desesperado por acelerar el proceso, metes todo el pollo en una sartén con la esperanza de que quepa todo», dice Wolf, recordándonos a todos este error tan común. «Lo que acaba ocurriendo es que la carne se cocina de forma desigual debido al hacinamiento». Además, el hacinamiento puede hacer que el pollo se cocine al vapor en lugar de ayudar a conseguir ese bonito dorado caramelizado.
Afortunadamente, hay una solución rápida que puede salvar tu plato de carne deshecha. Wolf tiene una solución que te será muy útil si ya estás a mitad del proceso. «Cuando tengas problemas de espacio, asegúrate de dar a cada pieza de pollo suficiente espacio para cocinar. La carne necesita que el calor suba por todos los lados para cocinarse completamente. Simplemente coge otra sartén o espera a que el pollo que ya se está cocinando termine», dice Wolf. «¡Mejor tener el pollo completamente cocinado que no!». No podemos estar más de acuerdo, sobre todo porque el pollo es uno de los alimentos de alto riesgo que tienen más probabilidades de estar contaminados.
Muchas recetas dan un tiempo aproximado para cocinar platos de pollo, por lo que es razonable suponer que el tiempo es el factor más importante. Pero en realidad, la temperatura supera al tiempo cualquier día de la semana.
A termómetro para carne es la única herramienta que puede darle la verdadera seguridad de que la carne está completamente cocida. El pollo debe cocinarse a 165 grados Fahrenheit; para comprobarlo, introduce un termómetro para carne en la parte más gruesa de la carne (sin tocar ningún hueso). Intente evitar cocinar la carne más allá de esta temperatura, porque es una forma segura de tener carne seca en sus manos.
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Olvido de rellenar la cavidad del pollo antes de asarlo es una forma de acabar con una cena desértica.
«Para añadir algo más de humedad y sabor, corta un limón, una cebolla o incluso una manzana en trozos y colócalos en la cavidad junto con un ramito o dos de hierbas o hojas de laurel. A medida que el pollo se ase, estos aromáticos liberarán humedad y sabor», dice Sidoti. «Sólo recuerde retirar el relleno antes de trinchar».
«Al asar el pollo, encontrar el momento adecuado para darle la vuelta es esencial», dice Wolf. «Si le das la vuelta demasiado pronto, entonces acabas arrancando la capa superior de la carne caramelizada».
«La mejor manera de prevenir esto es doble: Primero, tener una superficie de asado limpia. Cuando cocine el pollo, asegúrese de limpiar los residuos de la sesión de cocción anterior, lo que evitará que el pollo se pegue. En segundo lugar, espere a que el pollo se suelte de forma natural. Cuando coloque la carne por primera vez en la parrilla, se pegará por el calor, pero después de un rato, creará lentamente una capa exterior de costra. Esta capa se desprenderá de la parrilla limpia en el momento adecuado. Sólo hay que esperar».
Mover el pollo por la sartén con demasiada frecuencia es como pulsar el botón del ascensor una y otra vez. Haciendo cualquiera de las dos cosas no conseguirás resultados más rápidos.
«Si quieres un buen sellado, trata de no mover el pollo durante unos cinco o siete minutos una vez en la sartén. Si el pollo se pega, probablemente no esté listo y no se dorará», dice Sidoti. «Además, trata de evitar darle demasiadas vueltas. Dale la vuelta una vez y no vuelvas a tocarlo durante otros cinco o siete minutos. De nuevo, el objetivo es un color dorado en cada lado».
Las pechugas de pollo pueden ser una pieza de carne bastante gruesa. No sólo pueden tener hasta cinco centímetros de grosor, sino que también pueden ser muy finas en el otro extremo. Debido al grosor desigual, el pollo se cocinará a diferentes velocidades, dejándote con el pollo demasiado cocido en un extremo y la carne cocida (o incluso poco cocida) en el otro extremo.
Para evitar una cocción desigual, puedes hacer una de estas dos cosas. Una opción es mariposa la pechuga. Coloque con cuidado la mano en la parte superior de la pechuga y aplique una ligera presión. Empezando por la parte más gruesa de la pechuga, coge un cuchillo afilado en medio de la carne y empieza a deslizar el cuchillo por la pechuga hasta que hayas cortado el filete por la mitad. Puedes dejar un borde de la carne unido (en ese momento si abrieras la carne cortada en una sola pieza parecería una mariposa), o puedes separar el filete. Una segunda opción es machacar la carne de la pechuga hasta que quede totalmente uniforme. Puedes hacer esto con la pechuga completa o incluso con la carne cortada.
Sí, realmente deberías dejar que la carne repose una vez que la retires del fuegopor muy tentador que parezca comerla inmediatamente. Si hay algo en lo que todos los chefs están de acuerdo es en que es importante dejarla reposar un poco antes de comerla. Esto permite que los jugos se redistribuyan por toda la carne, lo que ayuda a garantizar un sabor más húmedo. Cubra el pollo con papel de aluminio y déjelo reposar unos 15 minutos antes de comerlo.
Ahora que tienes estos consejos y trucos, estás en camino de cocinar un pollo más jugoso y sabroso que nunca.
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